Africa Tur → Справочные материалы → Африка: энциклопедический справочник. Том. 1. А—К → ФИЗИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКИЙ ОЧЕРК АФРИКИ

ФИЗИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКИЙ ОЧЕРК АФРИКИ

А. — материк компактной формы, со слабой расчленённостью поверхности. По ср. высоте над ур. м. (750 м) А. уступает только Азии (950 м). Наиб. выс. — 5895 м — в вулканич. массиве Килиманджаро. Берега б. ч. прямолинейны, почти не имеют удобных бухт и заливов, в тропич. водах океанов сопровождаются коралловыми рифами, в устьях рек иногда ограждены мангровыми зарослями. Самый большой залив — Гвинейский.

К А. относят острова: на В. — Мадагаскар, Коморские, Маскаренские, Амирантские, Сейшельские, Аль- дабра, Пемба, Мафия, Занзибар, Сокотра; на 3. — Мадейра, Канарские, Зелёного Мыса, Аннобои, Сан- Томе, Принсипи, Биоко и отдалённые о-ва — Вознесения, Св. Елены, Тристан-да-Кунья. Общая площадь о-вов 1,1 млн. км.

По преобладающим высотам материк можно разделить на сев.-зап. часть, или Низкую Африку, с выс. в основном ниже 1000 м, охватывающую ок. ⅔ площади, и юго-вост. часть, или Высокую Африку, лежащую преим. на выс. более 1000 м. Граница между ними проходит с Ю.-З. на С.-В. от Бенгелы (Ангола) до Массауа (Эфиопия). Для рельефа А. характерны ступенчатые равнины, плато, плоскогорья и нагорья, увенчанные многочисл. останцовыми вершинами и вулканич. конусами. Равнины и плато расположены преим. внутри материка, занимая обширные тектонич. впадины (Чадская и Белого Нила в Судане, Конго в Центр. А., Калахари в Юж. А. и др.). Б. ч. возвышенностей и хребтов находится по окраинам материка.

В А, только сев. хребты Атласских гор созданы молодой альпийской складчатостью. Вся остальная суша почти целиком относится к Африканской платформе, сложенной докембрийскими кристаллич. и метаморфич. породами. Вост. окраину материка на протяжении более чем 6 тыс. км пересекает меридиональный пояс разломов (см. Восточноафриканская рифтовая система), самый протяжённый на суше нашей планеты- Он выражен в рельефе узкими глубочайшими впадинами, б. ч. к-рых занята озёрами. Вдоль линий разломов возвышаются потухшие и действующие вулканы, в т. ч. высочайшие вершины материка — потухшие вулканы Килиманджаро (5895 м) и Кения (5199 м).

А. — самый жаркий материк, поскольку б. ч. его лежит между тропиками обоих полушарий. Характерны резкие климатич. контрасты от сухого пустынного до постоянно влажного экваториального климата, что связано гл. обр, с различиями в количестве осадков и в сроках их выпадения.

В А. протекают самая полноводная река Вост. полушария — Конго (Заир) и самая длинная река земного шара — Нил. Оз. Виктория уступает по площади лишь Каспийском м. и оз. Верхнему (Сев. Америка), оз. Танганьика — второе в мире по глубине после оз. Байкал (СССР). Ступенчатость поверхности способствует образованию на реках порогов и водопадов (крупнейший — Виктория), реки обладают огромным гидроэне- ргетич. потенциалом (св. 20% мирового).

Ок. 1/3 площади А. занимают пустынные области внутр. стока, имеющие лишь редкую сеть временных водотоков (уэдов). Однако эти области часто обладают значит, запасами подземных вод, залегающих в обширных артезианских бассейнах (алжирская и ливийская Сахара и др. р-ны). А. — материк классич. проявления геогр. поясности и зональности. В соответствии со сменой климатов, от постоянно влажного на экваторе до жаркого пустынного в тропиках и субтропического на окраинах материка, происходит постепенная смена ландшафтов — от экваториальных влажных вечнозелёных лесов во владине Конго и на побережье Гвинейского зал. через саванны и редколесья Суданских равнин, Юж. и Вост. А. к тропич пустыням, которые сосредоточены гл. обр. в её сев. широкой части. Здесь, от Атлантич. ок. до Красного м., простираются гл. обр. каменистые и глинистые равнины и плато Сахары — величайшей пустыни мира. Пояс пустынь продолжается к В. от Красного м., на Аравийском п-ове Азии. В Юж. А. приокеанич. пустыня Намиб протягивается вдоль зап. побережья от р. Кунене до р. Оранжевой. Зелёный покров жестколистных лесов и кустарников, а также смешанные леса (лиственные с примесью хвойных) появляются вновь только в субтропиках Атласских гор и на Ю. и Ю.-В. — на склонах Капских и отчасти Драконовых гор.

Животный мир А. крайне разнообразен в связи с длительной историей формирования фауны и разл. условиями местообитания животных. В Сев. А. встречаются нек-рые общие представители с фауной Юж. Европы. Б. ч. А. к Ю. от Сахары входит в состав Эфиопской области, с очень древней фауной.

В результате хоз. деятельности человека, особенно в 20 в., природа континента претерпела сильные изменения. Широкое распространение подсечно-огневой системы земледелия, неумеренный выпас скота, массовое истребление диких животных наряду с др. факторами привели в ряде р-нов к нарушению экологии, равновесия (см. также Охрана природы).