ЖИРАФ

ЖИРАФ (Giraffa Camelopardalis), парно-копытное животное сем, жирафовых. Эндемик Африки, Распространён к Ю. от Сахары. Окраска пятнистая. Масса 450—800 (до 1000) кг. Высочайшее животное на Земле: рост 450—580 см. Питается листьями и молодыми побегами деревьев и кустарников на высоте, недоступной др. копытным (50% корма Ж. всё же собирает ниже 2 м, где расти-тельность гуще), Ж, обитают в саванне, где их воздействие определяет форму деревьев, почти не имеющих побегов ниже 5 м. Могут длит, время обходиться без воды. Активны утром и вечером, в жару стоят в тени акаций. Самки с детёнышами держатся группами до 6—12 голов; самцы обычно живут отдельно. Изредка Ж. объединяются в стада до 50—70 голов. Живут оседло. Передвигаются шагом, при беге сохраняют равновесие с помощью движений шеи и головы (спасаясь, развивают скорость до 60 км в час). Самки приносят по одному детенышу с 5 лет и потом каждые 2 года до 20 лет. Живут до 20— 30 лет. Защищается Ж. ударами передних ног. Нападает на него только лев; молодые и больные животные иногда становятся жертвой леопарда. Так как Ж. обитает только в саваннах, к-рые в наиб, степени осваиваются человеком, ареал его сокращается, а численность падает. Был объектом охоты ради шкуры и ценимого местными племенами мяса. Сохранился гл. обр. в нац. парках. В неволе размножается, содержался ещё древними египтянами, к-рые считали Ж. помесью верблюда и леопарда.

ЖИРАФОВАЯ ГАЗЁЛЬ, то же, что геренук.