Africa Tur → Справочные материалы → ЗАГАДКА АБОМЕЙСКОГО КУВШИНА → НЕПУТЕВЫЙ ПОТОМОК КОРОЛЯ ГЛЕЛЕ

НЕПУТЕВЫЙ ПОТОМОК КОРОЛЯ ГЛЕЛЕ

Абомей стоит вблизи крупной автомагистрали, связывающей север страны с югом, и, путешествуя по Бенину, его трудно миновать. Мне много раз до-водилось приезжать сюда—поездом, но чаще машиной, а однажды даже самолетом, когда ДС-3, на котором я летел в Натитингу, сделал непредвиденную посадку на запасном бездействующем аэродроме Абомея, предварительно дважды спикировав на него, чтобы разогнать пасущихся на летном поле коз.

Впервые я побывал в этом старинном городе вскоре после приезда в Бенин. Было уже темно. Как обычно в тропиках, сумерки наступили внезапно, разом, и небосвод, еще полчаса назад весь пропитанный красноватым отсветом заката, теперь стал черным и густым. Показа-лось, что похолодало, но ощущение это было явно обманное—какие уж здесь холода!

Похоже, город погрузился в дремоту вместе с последними лучами солнца. Нигде ни огонька, и даже на больших перекрестках не горели масляные коптилки ночных торговок, у которых в полночь-заполночь мож-но всегда купить коробок спичек, маленькие баночки томатной пасты или сгущенного молока, сигареты россыпью или горсть размякших от жары недорогих конфет.

Прохожих тоже почти не было, лишь изредка в свете фар мелькали ступающие в пыли по самой кромке дороги чьи-то босые ноги. Я медленно вел машину, ориентируясь по ширине улиц и накатанности дороги, которая, как мне казалось, непременно должна была вывести к единственному в городе мотелю. Перекресток сменялся перекрестком, и вдруг улица растворилась, распахнулась в громадную площадь, и фары выхватили из темноты двигавшуюся навстречу мне процессию: мягко изгибающиеся тела, обнаженные плечи, бритые наголо женские головы, отрешенные лица. Я резко нажал на тормоз и заглушил мотор. Стали слышны клацанье задающих ритм металлических кастаньет, сбивчивая дробь малого барабана и надрыв-но гудящий, глухой звук неизвестного мне инструмента. Ощущение было такое, будто кто-то мягко и в то же время сильно давил ладонями на уши, а потом резко отпускал. То явно был ударный инструмент, но что могло придавать ему столь мрачное звучание, полное безысходности, тоски и тайны?

Процессия медленно прошествовала мимо машины и скрылась в темноте у меня за спиной. В конце колонны, замыкая шествие, шли двое мужчин в пестрой просторной одежде с электрическими фонариками в руках. Один из них указал мне дорогу.

В мотеле постояльцев не было, и единственный служитель, он же швейцар, администратор, повар и официант, встретил меня как родного. Он водил меня по пустым комнатам, где с потолка свисали завязанные узлом противомоскитные сетки, потом притащил два ведра воды—умыться и побежал на кухню готовить яичницу. Он был явно рад редкому в это время года постояльцу, ведь туристы приезжают в Африку, как правило, зимой, когда в Европе слякоть и снег. А сами бенинцы редко останавливаются в гостиницах, так как у каждого из них в любом городе наверняка найдется кузен, двоюродная тетка или другой, по местным понятиям, близкий родственник.

… Рано утром меня уже ждали. У веранды околачивался высокий парень в приталенной рубашке, с браслетом-цепочкой на запястье, в непомерно, расклешенных брюках, в туфлях-сабо на высоком каблуке—словом, одетый по моде «знай наших». Таких можно встретить во многих столицах у кинотеатров, дискотек, но здесь, в провинциальном, добропорядочном Абомее…

— Бонжур, гутен морген, хау ду ю ду, го даг,— сказал он, улыбаясь до ушей.
— Добрый день,— ответил я.
— Дообриий дьен,—эхом откликнулся тот.— А вы из какой страны, мсье?
— Из Советского Союза.
— Это на севере, в Европе,—размышлял вслух парень, обнаруживая недюжинное знание географии, и уверенно закончил:—-Рядом с Канадой.

Я не стал разубеждать молодого полиглота, пред-ставившегося потомком девятого короля Глеле и предложившего свои услуги в качестве гида. Как-никак отпрыск монаршего рода, а география, как утверждала госпожа Простакова, наука не дворянская. Да-и мало кто знал что-либо о нашей стране в то время в бенинской глубинке. .

Говорил парень медленно, внятно, почти по слогам— видно, привык иметь дело с туристами. Был он явным пройдохой и вымогателем, которых в изобилии плодит туристический бизнес, но в чужом городе без гида не обойтись, а парень хорошо знал достопримечательности. Я посадил его с собой в машину, и для начала он повез меня к кузнецам—мастерам абомейского медного литья.