Africa Tur → Справочные материалы → Южно-Африканская Республика. Весь мир в одной стране → АЛМАЗНАЯ ЛИХОРАДКА

АЛМАЗНАЯ ЛИХОРАДКА

В период передела мира жаркие схватки происходили даже из- за территорий, не представлявших в тот момент хозяйственной ценности и захватывавшихся на будущее, впрок. А на юге Африки — и к тому же недалеко друг от друга — в те годы были обнаружены крупнейшие в мире месторождения алмазов и золота — в западной литературе это назвали «вторым открытием» Южной Африки. Неудивительно, что борьба за такой богатый район земного шара достигала по временам исключительной силы.

Алмазы были найдены в 1860-е гг. близ слияния Вааля с Оранжевой, в области, названной Западным Гриквалендом. Одновременно было обнаружено и золото в междуречье Замбези — Лимпопо, но в этот глубинный район Южной Африки европейцы в те времена могли добраться лишь с большим трудом, через безводные пустыни и почти неизведанные земли. Поэтому золотая лихорадка началась лишь полтора десятилетия спустя после алмазной, в середине 80-х гг., когда громадные месторождения золота были обнаружены в другой части Южной Африки, на уже освоенных европейцами трансваальских землях. Оказалось, что желтым металлом богата горная область в центре Трансвааля — Витватерсранд ( «Хребет живой воды»), или, сокращенно, Ранд.

Как только алмазы были найдены, Оранжевая республика заявила, что месторождения находятся в пределах ее территории и являются ее неотъемлемой собственностью. Но события развивались так же молниеносно, как в известном рассказе Марка Твена «Похищение белого слона», где «между Великобританией и Сиамом возникли недоразумения по поводу пограничной линии, и, как сразу же выяснилось, Сиам был неправ».

Англия аннексировала Западный Грикваленд в 1871 г. и присоединила к Капской колонии, а Оранжевой республике выплатили компенсацию в 90 тыс. фунтов — сумма ничтожная по сравнению со стоимостью алмазов, добытых здесь старателями уже в первые месяцы. О настоящих хозяевах земли, местном африканском населении, никто и не вспомнил…

Слухи об алмазах молниеносно распространились по всему свету, и уже в 1870—1871 гг. начался громадный наплыв искателей наживы и приключений из разных стран. Стихийно возник поселок старателей, быстро превратившийся в город, названный Кимберли по имени английского министра колоний, так стремительно захватившего район месторождений. На несколько десятилетий юг Африканского материка стал для авантюристов всех мастей и калибров новым Эльдорадо.

В значительной степени именно на южноафриканском материале возникла легенда о том, что Британскую империю создала не сознательная и целенаправленная деятельность ее правящих классов, а романтика искателей приключений, возвеличенных этой легендой в ранг национальных героев.

Раньше Южная Африка оставалась вне столбовой дороги европейской эмиграции, а с начала 1870-х гг. численность белого населения стала здесь очень быстро увеличиваться. Люди приезжали, надеясь разбогатеть и тут же уехать. Но богатство пришло к немногим, а большинство лишь потратили привезенные с собой деньги. Нередко и те и другие оставались в Южной Африке на всю жизнь: одни — чтобы не бросать прибыльное дело, другие — потому, что не имели средств на обратную дорогу. Эти последние, уже простыми рабочими, заполнили потом южноафриканские города, фермы, рудники. Они же, как торговцы и охотники, проникали далеко в глубь материка и были проводниками колониальных войск или сами составляли отряды «волонтеров» для могущественных «строителей империи».

Алмазная горячка вызвала не только бурный приток европейских иммигрантов. Она дала толчок развитию всей «европейской экономики» Южной Африки. По подсчетам известного английского экономиста С. Френкеля, к 1882 г. алмазов здесь было добыто на

26 млн фунтов, т.е. по стоимости больше, чем весь экспорт Капской колонии с 1826 по 1861 г.

В том же 1882 г. стоимость вывезенных из Капской колонии алмазов (4 млн фунтов) превышала весь экспорт остальной Африки южнее Сахары.

Для развития горнорудного дела нужно было ввозить оборудование, нужны были железные дороги. Для железных дорог требовалось начать добычу угля, значительные залежи которого были здесь найдены.

В связи с притоком людей резко возрос спрос на предметы широкого потребления, продовольствие. Все это привело к развитию промышленности и торговли, быстрому росту городов.

«Второе открытие» Южной Африки стало важной вехой не только в развитии «европейского» сектора экономики и истории европейской иммиграции, но и в судьбах африканского населения огромной части континента. Резко возросшая потребность в рабочей силе привела к тому, что все большее число африканцев начинало работать на алмазных копях, а затем и в других отраслях экономики.

Это было началом процесса, который так или иначе затронул в дальнейшем народы не только Южной, но и значительной части Центральной и Восточной Африки. Из поколения в поколение нарастал поток африканцев, отправлявшихся работать в копи и на рудники Южной Африки из Мозамбика, с берегов Замбези, из района Великих африканских озер.

Именно в Кимберли началось становление африканского промышленного пролетариата — впервые в истории Африки.

В алмазных когтях африканский труд стал применяться с первых же лет их существования. Уже в первые годы туда гили не только жители районов, непосредственно примыкавших к Западному Грикваленду, но даже зулусы, обитавшие за 600— 700 км. Здесь в прогрессе совместной работы близко знакомились друг с другом представители различных племен и народов. Труд африканцев применялся для дробления породы и доставки ее наверх, для первоначальной сортировки — в общем, для всей тяжелой физической работы. В течение всего срока контракта рабочие должны были жить в полутюремных условиях, в так называемых компаундах. Компаунд представлял собой лагерь, отгороженный железной оградой или колючей проволокой, за пределы которого африканцев не выпускали в течение всего срока найма. Разговаривать с родными рабочему позволяли только через двойную решетку, чтобы нельзя было нечего передать. По окончании срока контракта, перед уходом из компаунда, рабочих тщательным образом обыскивали, давали слабительное, а впоследствии стали даже просвечивать рентгеновскими лучами: владельцы копей хотели быть гарантированы от кражи алмазов.