Africa Tur → Справочные материалы → ЗАПАДНАЯ И ЦЕНТРАЛЬНАЯ АФРИКА → Центральная Африка. Природа

Центральная Африка. Природа

Страны Центральной Африки занимают обширную часть Африканского материка примерно между Северным тропиком и 13° ю. ш. Исключая пустыни и полупустыни в Республике Чад на севере и южные полупустынные районы Анголы, эта территория примерно совпадает с природной областью Центральной, или Экваториальной, Африки. В пределах экономического региона Центральной Африки можно проследить все зональные различия африканской природы — от тропических пустынь северного полушария до полупустынь юга Африки.

Хотя вся рассматриваемая территория относится к древней Африканской платформе, геологическое строение и рельеф ее довольно неоднородны. Преобладают разновозрастные осадочные отложения на докембрийском цоколе или же выходы этого кристаллического фундамента на поверхность. Однако во многих местах, особенно на севере, западе и востоке региона, палеозойские и более молодые отложения платформы неоднократно за долгую геологическую историю Африки прорывались магматическими породами. Тектонические движения мезокайнозоя и глубокие разломы, проявившиеся наиболее ярко в Восточной Африке, затронули некоторые участки платформы и в Центральной Африке. По ее окраинам происходили, например, крупные излияния базальтов. До настоящего времени действуют несколько вулканов: Тусиде (3265 м) на севере Республики Чад в высоком нагорье Тибести, Камерун (4070 м) у побережья Гвинейского залива, в Объединенной Республике Камерун, вулканы на крайнем востоке Заира, т. е. на границе зоны Великого африканского разлома (рифта), где и в наши дни происходят значительные извержения и даже образование новых вулканических конусов.

Тектоническое строение этой части Африки в основном предопределяет главные черты рельефа. На севере региона располагается впадина (синеклиза) Чад, на юге — впадина Конго. Их разделяет мощный выступ кристаллического фундамента — Центрально-африканский щит, протягивающийся от Гвинейского залива до зоны рифта на востоке. Огромные древние впадины окружены возвышенностями— горами, плоскогорьями и плато. На севере впадины Чад это уже упомянутое нагорье Тибести, на востоке— плато со средними высотами 600—1000 м (высшая точка 1310 м на плато Эннеди). Наиболее низменная часть этой синекли впадина Боделе (155 м), несколько выше (281 м) лежит впадина оз. Чад.

Более возвышенно многоступенчатое обрамление впадины Конго. Центральная часть этой синеклизы — плоская, сильно заболоченная равнина высотой 300— 500 м над ур. моря. Весь северный край впадины — главный водораздел между бассейном р. Конго и бассейнами р. Нил и оз. Чад. Средние высоты водораздела — 800—1000 м. Такие же средние высоты и у западного края впадины Конго, отделяющего ее от узкой прибрежной низменности Атлантического побережья. Лишь горы Адамава в Камеруне подымаются до 2710 м, а вблизи них возвышается вулканический массив Камерун. На юге от впадины Конго краевые плато выше (средние высоты— 1500—1700 м). Они образуют водораздел между бассейнами рек Конго и Замбези. Восточная граница впадины Конго и всего региона совпадает с западной ветвью Великого африканского рифта— Центральноафриканским грабеном, в котором расположены озера Танганьика, Киву и др. Вдоль этого разлома располагаются цепи вулканических гор и отдельные вулканы.

Недра Центральной Африки богаты ценными и разнообразными полезными ископаемыми. Однако изученность недр региона неравномерна: наименее изучены северная и западная его части, наиболее хорошо— южная (Заир, Габон, Камерун), хотя и здесь еще велики возможности обнаружения новых запасов. Страны региона занимают ведущее место в капиталистическом мире по добыче кобальта, технических алмазов, меди, олова, марганца. Здесь находятся крупные месторождения редкоземельных и драгоценных металлов (золота, платины, палладия), урановых руд и т. д. Практически не ограничены запасы руд алюминия и железа. Начинают осваиваться прибрежные и шельфовые месторождения нефти, ведутся перспективные поиски нефти в континентальных районах.

Природные контрасты региона наиболее ярко проявляются в климате. Северная часть региона относится к пустыням и пред пустыням тропического пояса (климатические особенности которого в основном соответствуют характеристикам, данным в обзоре природы Западной Африки). Наиболее своеобразна в климатическом отношении центральная часть региона, лежащая к северу и югу от экватора примерно до широты 5°. Это зона экваториального климата. В течение всего года здесь преобладает влажный и жаркий экваториальный воздух. В центральной части впадины Конго, южнее экватора, средние температуры самого жаркого месяца (марта или апреля) 25—28°, самого «прохладного» (август) 23—25°. Дожди выпадают в течение года довольно равномерно, и повсюду в экваториальной зоне средние годовые осадки — около 2000 мм или более. Самый увлажняемый район, однако, располагается к северу от экватора и находится на склонах массива Камерун, обращенных к океану, где выпадает до 10 ООО мм осадков в год.

К северу и югу от экваториальной зоны располагаются зоны субэкваториального климата или экваториальных муссонов. Все они характеризуются уже двумя сезонами — дождливым и сухим, что вызвано периодической сменой проникающих сюда воздушных масс. Дождливый сезон ( «лето») связан с вторжением влажного воздуха экваториального муссона. Сухой сезон ( «зима») наступает по мере постепенного вытеснения муссонного воздуха жарким и сухим воздухом юговосточного пассата. Чем дальше от экватора, тем сильнее и дольше проявляется влияние пассата, а сухой сезон увеличивается от 2—3 до 5—7 месяцев в году. Средние годовые осадки в этом же направлении убывают соответственно от 1500 до 600 мм.

В субэкваториальных зонах более заметны и годовые температурные контрасты, особенно в возвышенных районах; в сухое время года средние месячные температуры достигают 25 ° (март), а в дождливый сезон —лишь 15—17° (июль или август). В низменных районах и в субэкваториальной зоне температурных контрастов в течение года почти не наблюдается.

Изобилующая атмосферными осадками приэкваториальная часть Центральной Африки, и особенно впадина Конго— «сердце Африки», имеет очень густую сеть полноводных рек. Крупнейшая река, несущая воды в Атлантический океан,— Конго (Заир) имеет длину 4320 км, а площадь ее водосборного бассейна — свыше 3,7 млн. кв. км. Река дренирует большую часть территории Центральной Африки. Крупнейшие притоки справа — Убанги, слева — Касаи, а всего только в бассейне Конго насчитываются тысячи больших и малых рек. Огромные пространства заняты болотами.

Резким контрастом этой части региона выглядит север Центральной Африки. Замкнутый внутренний бассейн оз. Чад получает воду от постоянных рек только с запада и юга (р. Шари с Логоне). Самые северные районы лишены рек с постоянным водотоком, поэтому такие реки, как Шари и Убанги, исключительно важны, как транспортный путь для государств региона, не имеющих выхода к морю. Велико и значение рек региона как потенциальных источников электроэнергии, использование которых только началось.

Характер почвенно-растительного покрова в Центральной Африке особенно тесно связан с условиями увлажнения. В зоне экваториального климата распространены вечнозеленые влажные тропические леса, протянувшиеся от побережья Гвинейского залива в Камеруне и Габоне до границ с Восточно-Африканским плоскогорьем. Это многоярусные леса с исключительно большим видовым разнообразием деревьев, древовидных папоротников и других растений. Эксплуатация лесов для заготовки наиболее ценной поделочной древесины (эбеновое, или черное, дерево, породы, называемые красным деревом, окуме, сандал и т. д.) повсеместно ведет к глубоким и часто необратимым процессам деградации естественного растительного покрова. Хотя и сегодня экваториальные леса поражают чужеземца своим великолепием, чаще всего они вторичные; лишь в отдельных районах, например, Габона и особенно Заира сохранились девственные влажные леса с гигантскими деревьями верхнего яруса, перевитыми лианами, и пальмами в нижних ярусах. С каждым годом все острее встает вопрос о сохранении для будущих поколений хотя бы ограниченных массивов таких лесов.

В субэкваториальных зонах влажные тропические леса сохраняются только на отдельных участках речных долин — это галерейные леса. На водораздельных пространствах, на междуречных плато распространены саванны разных типов, чаще всего вторичного происхождения, т. е. развившиеся в результате деградации, иногда просто вырубки лесов. Широко развиты типичные саванны — заросли высоких злаков, достигающих 1,5 м и более, с отдельными листопадными или вечнозелеными деревьями — баобабами, древовидными молочаями, акациями, различными пальмами и т. д. Саванны Центральной Африки многообразны по своему внешнему облику. В некоторых районах это скорее саванновые леса с купами деревьев, теряющих листву в сухое время года, но напоминающие настоящие леса во влажное время года. Они особенно характерны для водораздела Конго — Замбези и некоторых участков возвышенностей северного обрамления котловины Конго.

В более засушливых частях региона к северу и югу от зоны типичных саванн постепенно происходит изреживание растительного покрова, сокращается число отдельных деревьев, меняется состав злаков в травостое, появляются заросли колючих ксерофитных кустарников. На юге сухие саванны переходят преимущественно в полупустыни, а на севере, как отмечалось, регион простирается до зоны тропических пустынь Сахары.

По низменным, подтопляемым приливами берегам Атлантического океана в экваториальной и субэкваториальной зонах развиты мангровые заросли. Прибрежные районы в южной части Анголы заняты полупустынными и пустынными ландшафтами.

Столь же разнообразен в пределах региона и почвенный покров. На севере, к югу от зоны пустынь, типичны красно бурые и красноватобурые почвы опустыненных и сухих саванн. Южнее, на основной более увлажняемой части региона, развиты разные типы красноцветных латеритных почв. В котловине оз. Чад и в низменных заболоченных частях котловины Конго — разные варианты темноцветных тропических болотных почв.

Многообразный животный мир региона можно кратко охарактеризовать по типам среды обитания. Наиболее богаты крупными животными, особенно млекопитающими, саванны. Это место обитания различных копытных — антилоп, газелей, зебр, жираф и т. д. Здесь же преимущественно обитают слоны и носороги, крупные хищники. В Центральной Африке, как и в Западной Африке, большинство крупных экзотических африканских животных подверглось очень сильному истреблению, а их охрана была, да и остается, еще очень слабой. Фауна полупустынных районов близка фауне саванн, но беднее ее в видовом и количественном отношениях и поэтому больше пострадала от охоты, браконьерства и других, даже косвенных, влияний деятельности человека.

Фауна лесов беднее наземными животными, но отличается многообразием животных, приспособившихся к жизни на деревьях. Поэтому вырубка лесов сильно сказывается на составе животного мира. В лесах Центральной Африки еще многочисленны такие копытные, как окапи, но особенно много диких свиней (кабаны, родственные им бородавочники и т. д.). Исключительно велико число обезьян — от маленьких длиннохвостых мартышек до редко встречающихся шимпанзе и особенно малочисленных горилл.

Реки в зонах лесов и саванн — место обитания бегемотов (гиппопотамов) и крокодилов. Во всех природных зонах, которые охватывает Центральная Африка, много пресмыкающихся. Среди них немало ядовитых змей, питоны в лесах и т. д. Чрезвычайно много птиц, особенно на озерах и реках (фламинго, марабу, цапли, аисты и др.). Довольно редки теперь страусы в саваннах, крупные птицы (такие, как попугаи, птицыносороги и т. п.) в лесах; множество мелких птиц во всех местах обитания, имеющих растительный корм. Как и в других тропических регионах Африки, крайне разнообразен и многочислен мир насекомых. Почти вся территория Центральной Африки входит в зону распространения мухи цеце и широкого развития тропической малярии. Есть много специфических видов насекомых — вредителей сельского хозяйства, и проблема борьбы с опасными для людей и животных насекомыми характерна почти для всех стран Центральной Африки.

Внутренние воды региона весьма перспективны для развития рыбного хозяйства; возможности морского лова рыбы имеют приморские страны Центральной Африки, в первую очередь Ангола, Камерун.

Природные условия и естественные ресурсы региона в целом характеризуются немалыми трудностями для комплексного развития экономики расположенных здесь стран. В засушливых частях региона велики препятствия для интенсификации сельского хозяйства. В районах избыточного увлажнения для этих целей необходимы крупные мелиоративные мероприятия. Кроме того, повсеместно в условиях влажных тропиков существует серьезная угроза быстрой деградации природных ландшафтов под воздействием хозяйственной активности, не сбалансированной с естественными возможностями самозащиты среды. Поэтому, например, вопросы охраны среды, в частности от промышленных загрязнений, в условиях влажных тропиков Центральной Африки приобретают особо важное значение по сравнению с условиями большинства других пространственных типов природной среды.