Africa Tur → Справочные материалы → «СТРАНА ЗОЛОТА» - века, культуры, государства → Предисловие

Предисловие

Читателю этой книги предстоит путешествие через несколько тысячелетий и через огромные пространства той части Африканского континента, которая носит название Западного Судана. И это время, и это пространство населяли многие поколения людей. Они создали высокоразвитые культуры, великолепно освоив окружавшую их природную среду, оставили нам немало следов своего нелегкого и славного прошлого. Но только сравнительно недавно человечество смогло познакомиться с этими достижениями и оценить их по достоинству.

Те из наших современников, кто встретил 60е годы уже достаточно взрослым человеком, вероятно, помнят тот настоящий «информационный взрыв», который произошел в это время, обрушив на советских читателей небывалую до того массу сведений об Африке, о ее народах, их истории и культуре. И немудрено: в сознании всего мира 1960 г. запечатлелся как «год Африки». На месте огромных «пятен», окрашенных в цвета Великобритании, Франции, Италии (мои сверстники еще помнят эти цвета — зеленый, фиолетоворозовый, серый) и покрывавших почти всю карту Африки, появились разноцветные многоугольники территорий независимых африканских государств. И интерес наших людей к этим государствам возрастал настолько стремительно, что книги об Африке в ту пору на прилавках не залеживались.

Тогдашний африканский книжный «бум» в нашей стране обнаружил довольно естественное в общем обстоятельство. Если широкий круг читателей более или менее представлял себе главные черты истории Африки после 1945 г., перипетии национальноосвободительной борьбы народов тогдашних колоний, то о более далеком прошлом континента, особенно до той эпохи, когда на его землю одна за другой стали высаживаться европейские географические экспедиции, знал только очень узкий в то время в Советском Союзе круг специалистов. А между тем история африканских народов до этого времени, т.е., грубо говоря, до рубежа XVIII и XIX вв., сама по себе заслуживала внимания и уважения, а к тому же была просто интересной, подчас — захватывающе интересной. И одной из самых увлекательных ее страниц была как раз история Западного Судана.

Задолго до появления европейцев на берегах Западной Африки у народов этого обширного региона сложились крупные политические образования, существовали большие процветающие города с их шумными рынками, мастерскими ремесленников, храмами. Слава древних держав Западного Судана, сменявших друг друга на протяжении более тысячелетия, — Ганы, Мали, Сонгай, если говорить только о самых могущественных, созданных и успешно управлявшихся самими африканцами без какого бы то ни было вмешательства извне, распространилась далеко за пределы Африканского материка. В огромных торговых и ремесленных городах Ближнего Востока, в шумных средиземноморских портах Южной Европы — словом, везде, где встречались люди, причастные к торговле, шла молва о несметных богатствах африканских правителей, об их военной мощи, об их щедрости и благородстве.

В устах арабского купца из Каира или Багдада, европейца из Барселоны или Генуи за обширными и малоизвестными (а потому и особенно манящими к себе) западноафриканскими областями надолго за крепилось название «Страна золота». Ведь в средние века именно из Африки получали страны Средиземноморья львиную долю того золота, которое они использовали. И так продолжалось до начала XVI в., когда открытие Америки привело к притоку в Европу небывалых дотоле масс драгоценных металлов.

Такое же название — «Страна золота» — получил и краткий очерк средневековой истории Западного Судана, увидевший свет почти четверть века назад, в 1966 г. Оглядываясь назад, можно с достаточным основанием сказать, что эта небольшая книга в целом более или менее полно отражала наши знания об африканском средневековье в тот период и тогдашние наши представления о ходе исторического процесса вообще.

Но за годы, прошедшие со времени появления «Страны золота» в печати, очень многое изменилось в науке. Стремительно росли наши знания о прошлом Африки в доколониальное время, в период, предшествовавший массовой европейской работорговле XVI—XIX вв. Многие представления, казавшиеся в начале 60х годов бесспорными, безнадежно устарели. Не обошлось без перемен и в нашем понимании того, насколько разнообразен по своим местным формам мог быть единый с общеисторической точки зрения процесс перехода от доклассового общества к классовому.

По мере того как накапливались эти изменения, становилось очевидным и другое. И зарубежные и наши исследователи, в том числе и автор этих строк, на слишком многое в средневековой Западной Африке смотрели сквозь призму золотой торговли. В конечном счете это был вольный или невольный, но достаточно последовательный, хоть и не всегда осознававшийся, евроцентристский подход к африканской истории. Но в странах Западной Африки жили сотни тысяч людей. И огромное большинство их не принимали прямого участия в торговле золотом. Они просто возделывали землю, разводили скот, строили дома, воспитывали детей. И хотя торговля золотом и оказывала огромное влияние на всю историю Западной Африки, но делалито эту историю как раз те, кто к золоту и торговле имел очень косвенное отношение. И история в конечном счете принадлежала им, этим простым людям: земледельцам, пастухам, рыбакам, ремесленникам. А сейчас их отдаленные потомки, граждане государств Западной Африки, с полным правом могут гордиться делами своих предков.

И все яснее становилось, что книга 1966 г. нуждается в решительной переделке. Следовало поновому взглянуть на многие, тогда казавшиеся окончательно установленными факты и события, расширить хронологические и территориальные рамки повествования, более органично «вписать» 'великие суданские державы в исторический контекст — и африканский, и общемировой, наконец, просто учесть достижения отечественных и зарубежных ученых в исследовании суданского средневековья за истекшие годы. Кроме того, казалось полезным дать читателю возможность познакомиться хотя бы с некоторыми из основных работ по истории западной части Африканского континента.

Итогом всех этих раздумий и соображений и стала предлагаемая вниманию читателей книга.