Africa Tur → Справочные материалы → ЗАГАДКА АБОМЕЙСКОГО КУВШИНА → ОПЕРАЦИЯ «ЛАСТОЧКА»

ОПЕРАЦИЯ «ЛАСТОЧКА»

Появление железной дороги и шоссе всколыхнуло устоявшийся мир бенинскйх деревушек, чьи внешние связи ограничивались раньше тропами до соседнего селения. Этот оседлый мир пришел в движение, и покатило по стране в вагонах и кузовах грузовиков кочевое племя пассажиров. Но колониальные власти построили железную дорогу совсем не для того, чтобы какая-нибудь старушка из-под Параку могла навестить свою правнучку в Котону, и бенинцы это лрекрасно понимают. О том, как и почему строилась эта дорога, рассказал мне мой молодой попутчик с атташе-кейсом, представившийся как Пьер Кподо, бухгалтер Управления железной дороги. Он возвращался из Ниамея, куда ездил по служебным делам, ведь дорога находится в ведении межгосударственной компании, полное название которой—Общая бенинско-нигерская организация железных дорог и транспорта (ОСБН).

— Строительство железной дороги началось вскоре после колониального захвата страны, в 1900 году. Дорога длиной около тысячи километров должна была дойти до берегов Нигера,—рассказывал молодой бухгалтер, и цифры в его размеренной, неторопливой речи звучали четкой профессиональной скороговоркой.—Примерно в то же время началось сооружение железных дорог на территории Гвинеи, Сенегала и Берега Слоновой Кости. Эти ветки, тоже направленные во внутренние районы континента, должны были выйти к бассейну Нигера. Они так и назывались: Конакри—Нигер, Дакар—Нигер, Абиджан—Нигер. Наш участок окрестили по названию колонии—Дагомея—Нигер.—И парень быстро набросал на листе бумаги силуэт континента с четырьмя пунктирными линиями, протянувшимися к пятой, сплошной, обозначающей реликую африканскую реку.
— В этом направленииj к океану,—на плане появились острые стрелки,—вывозилось награбленное; в обратную сторону, в глубинные неспокойные районы, можно было бы быстро перебросить войска для подавления волнений. Строительство было прервано первой мировой войной, и до Параку дорога-одноколейка до-шла только в 1935 году.
— Скажу сразу, что на других направлениях желез-нодорожные ветки тоже так и не дошли до реки Нигер,—усмехнулся рассказчик.т—Вторая мировая война, движение за независимость в колониях, короче говоря, колониальной администрации было не до того. Сейчас мы эксплуатируем железнодорожную магистраль Котону—Параку совместно с Республикой Ни-гер, отсюда и название «Общая бенинско-нигерская организация». А сейчас уже принято решение о продлении дороги до нигерской границы и дальше—до Ниамея.

… Ия сразу вспомнил одну забавную деталь, привлекшую мое внимание во время посещения Национального музея Нигера в Ниамее. Там в одном из залов стоит экспонат, у которого редко останавливаются иностранные туристы, но всегда толпятся сами нигерцы, особенно дети. Это макет старого, даже старинного, паровоза. Его в Нигере никогда никто не видел и уже не увидит, потому что, когда в конце 80-х годов железная дорога дойдет до Ниамея, ходить по ней будут современные тепловозы вроде тех, что уже появились в Бенине..

А название «ОСБН», написанное аршинными буква-ми на бортах многотонных самосвалов и трайлеров, встречается сейчас в Нигере повсюду. Для Нигера, не имеющего выхода к морю, транзит через Бенин— основной путь, по которому можно получить горючее, продовольствие и другие товары. Из порта Котону грузы доставляются по железной дороге в Параку, и оттуда на грузовиках—в Нигер. Обратно автомобили идут с грузом нигерского арахиса. Эта система перевозок, получившая название «Операция „Ласточка“», действует круглый год, но особенно много грузов отправляется с ноября по июнь, когда из Нигера и северных районов Бенина вывозится урожай, а в нигерских городах Зиндер и Маради выстраиваются гигантские пирамиды из мешков с арахисом.

Поэтому строительство железной дороги Котону— Ниамей для двух соседних стран взаимовыгодно: Нигер будет вывозить по ней урановую руду, добытую в Сахаре, а Бенин сможет начать разработку залежей железной руды на севере страны. Пьер Кподо, достав из своего атташе-кейса кипу бумаг* за какие-то десять—пятнадцать минут, оперируя шестизначными цифрами и такими понятиями, как рентабельность, амортизация, пассажиро-километры, рассчитал, насколько сократятся транспортные расходы по сравнению с расходами дорогостоящей «Операции „Ласточка“».

Мы уже давно ждали отправления на каком-то полустанке, и я предложил выйти извагона размять ноги.

Очевидно, остановка не предусматривалась расписа-нием, потому что вокруг не было ни души. Вид пустой станции, без пестрой веселой толпы пассажиров был так необычен, как будто мы оказались внутри крупного универсального магазина в выходной день.

Вскоре появился старый и очень важный человек в просторном пестром одеянии—бубу, но при форменной фуражке и со свистком на пальце, очевидно, начальник станции. .

— Чего ждем?—спросили мы его.
— Вот, видите, идет встречный товарный с хлопком для очистительного завода в Параку. Сейчас отправитесь.
— До Абомея еще далеко?
— Два с половиной часа.

Я вздохнул и полез в вагон. Что делать? Оставалось только набраться терпения. К тому же у меня перед глазами был прекрасный пример—другие пассажиры, похоже, никуда не спешили.

Жители африканских сел умеют ждать. В них есть терпение крестьянина с его надеждой на грядущий спасительный дождь, охотника, притаившегося у звери-ной тропы к водопою, рыбака, чинящего сети на берегу в ветреную погоду. Они не потеряли контакта с природой и живут по ее крупномасштабным часам со сменой дня и ночи, дождливых и сухих сезонов, а не по нашим крутящимся на одном месте часовым и минутным стрелкам.

К тому же я был сам виноват: надо было брать билет не на пассажирский № 2, а на скорый № 1, и я бы прибыл в Абомей как раз на эти два с половиной часа быстрее. Но, выиграв во временй, я проиграл бы в богатстве впечатлений…