Africa Tur → Справочные материалы → ЗАГАДКА АБОМЕЙСКОГО КУВШИНА → ЗЕЛЕНАЯ КОНТРАТАКА

ЗЕЛЕНАЯ КОНТРАТАКА

Основная магистраль, пересекающая Народную Республику Бенин с севера на юг, проходит в нескольких километрах от Абомея, не беспокоя этот старый город. Здесь, на широте Абомея, меняется и климат, и растительность, и… дорога—после грунтового проселка начинается асфальт. Приятное ощущение от этой перемены можно сравнить разве что с тем удивительным состоянием, Которое испытываешь, сменив после многочасового катания коньки на привычные, крепко стоящие на земле ботинки. После нескольких часов езды по «гребенке», когда вся машина дребезжит, а руки трясутся, как при работе с отбойным молотком, вдруг начинается асфальт, а с ним тишина и безмятежное, парящее скольжение.

Можно перевести дух, вытереть взмокшее лицо, отчего платок сразу приобретает кровавый цвет латеритовой пыли, и оглядеться. Саванна кончилась, и желтый цвет жажды сменился яркой тропической зеленью. Здесь в отличие от северных районов страны два сезона дождей—большой (с 1 апреля до 15 июля) и малый (с 15 сентября по 1 ноября)—и два сухих сезона (соответственно с 1 ноября по 1 апреля и с 15 июля по 15 сентября). Таким образом, год делится на четыре разновеликие части, но, к сожалению, не на четыре времени года; здесь всегда стоит лето, температура колеблется от 22 до 35°, и разницы между дневной и ночной температурой практически нет. Казалось бы, не так уж и жарко, не будь высокой влажности, присущей даже сухим сезонам.

Для приезжих из стран с континентальным климатом, привыкших к резко выраженной смене времен года, эта постоянная влажная жара весьма утомительна: ведь от бесконечного лета устаешь не меньше, чем от долгой унылой зимы. И усталость эта не только физическая, ей сопутствуют хандра, безотчетная тоска, внезапные срывы и апатия.

Полоса жаркого и влажного, экваториального климата в Бенине шириной примерно 150 километров приходится на прибрежные районы. Здесь не встретишь настоящих тропических джунглей, и по пути к побережью лес выходит навстречу путешественнику лишь небольшими рощами или редким строем деревьев, а не мощной зеленой шеренгой, как, например, в Береге Слоновой Кости, где я видел дороги, пробитые, словно тоннели, в сплошной стене вековых деревьев. Но в том же Береге Слоновой Кости в начале века насчитывалось 15 миллионов гектаров леса, а после полувекового хозяйничанья колонизаторов осталось лишь 5 миллионов гектаров; в Бенине же неширокая полоса влажных тропических лесов сведена почти на нет, причем под топор пошли в первую очередь ценные породы древесины.

Тем не менее километрах в тридцати от Абомея путника ждет приятная^ неожиданность—за одним из поворотов дорога ныряет в тенистый зеленый коридор. Вот это лес! Высокие деревья с нежно-зелеными, почти белыми стволами и светлой широкой листвой стоят по обеим сторонам шоссе. Их ажурная тень создает ощущение прохлады и покоя, и хочется, забыв про все существующие и выдуманные опасности африканского леса, пройтись босиком, как в подмосковной березовой красавице роще.

Приглядевшись, можно заметить, что в этом не-обычном лесу почти нет подлеска и одинаковой высоты деревья стоят как на подбор, стоят просторно и в определенном порядке. Это тековая роща, посаженная работниками национальной лесной компании СНАФОР. акие насаждения поддерживают климатическое равновесие, сдерживают эрозию. Для того чтобы удовлетворить потребности населения в строительном материале и топливе, необходимо, чтобы хотя бы одна треть страны была покрыта лесами. И компания СНАФОР своими главными задачами считает вос-становление «зеленых легких» страны, охрану уцелев-ших и создание новых лесных массивов. Для лесных насаждений берут лишь ценные породы деревьев — тек, филао (чем-то напоминающее, нашу сибирскую лиственницу), акажу, ироко, линге и другие. Тековая роща под Абомеем лишь одна из плантаций СНАФОР, разбросанных по всей стране и постепенно поднимающихся все дальше к северу,—зеленая контратака на наступающую саванну.

Ближе к Гвинейскому заливу по пути все чаще попадаются кокосовые Пальмы—гостьи с океанского побережья. Осталось совсем немного километров, и вот вдали уже показалась высокая водонапорная башня, стоящая на въезде в Котону. Но прежде чем говорить об этом главном городе Народной Республики Бенин, надо, отдавая дань истории, рассказать о его несчастливом сопернике—городе Порто-Ново.