Africa Tur → Справочные материалы → ЗАГАДКА АБОМЕЙСКОГО КУВШИНА → УСНУВШАЯ СТОЛИЦА

УСНУВШАЯ СТОЛИЦА

На всех картах, во всех географических атласах, политических и прочих справочниках указано, что столица Народной Республики Бенин — Порто-Ново. Это так и не совсем так. Хотя Порто-Ново до сих пор официально называют административным центром страны, главным городом давно стал Котону. И здесь речь идет не о разделении политико-административного. и экономического влияния, ставшем привычным благодаря таким примерам, как Гаага и Амстердам, Вашингтон и Нью-Йорк, Бразилиа и Рио- де-Жанейро. Вернее, такое разделение существовало в прошлом, с начала и до 60-х годов нашего столетия. Порто-Ново был настоящей, столицей, а Котону исподволь набирал силу благодаря небольшому причалу, сделавшему эту рыбацкую деревню морскими воротами страны.

Все решило строительство глубоководного морского порта Котону, принявшего первые корабли в декабре 1964 года. К этому времени здесь уже была сосредоточена практически вся экономическая и торговая деятельность страны. Котону обогнал своего соперника по числу жителей, а потом из Порто-Ново туда начали перебираться министерства, переехал в новый, расположенный в Котону дворец президент республики. Вслед за своей клиентурой уехали торговцы, когда-то густо населявшие центр угасающей столицы. Сейчас в Порто-Ново осталось только несколько административных служб.

И постепенно, незаметно Порто-Ново словно погрузился в летаргический сон. Схлынули суетливость и нездоровое, оживление, присущие почти всем столич-ным городам, жизнь потекла размеренно, спокойно. Нет верениц машин, оставляющих за собой зловонное дрожащее облако выхлопных газов, и листва деревьев зелена и глянцевита. Лишь несколько улиц отличаются несвойственными для Порто-Ново шумом и мельканием. Весь город с запада на восток пересекает автомобильная дорога, ведущая к расположенной неподалеку нигерийской границе. Но в двухстах метрах в сторону, в узких улочках, мощенных выщербленными булыжи-нами, рев дизелей многотонных грузовиков уже не слышен. Здесь так же тихо, как было, наверное, в

древнем Хогбону—так назывался город до середины XVIII века.

В 1752 году португалец Эухаристос-де Кампос случайно высадился близ Хогбону и, удивленный сходством города с португальскимьПорту, назвал его ПортоНово. Этот первый контакт с европейцами имел для Хогбону далеко идущие последствия—город быстро стал одним из крупных центров работорговли на побережье Гвинейского залива.

Сам Хогбону, основанный в конце XVII века, был столицей королевства Аджаше. Территория этого королевства в течение всего прошлого века была постоянной ареной противоречий двух крупнейших империалистических держав—Франции и Англии. Стремясь использовать англо-французские трения для укрепления своей власти, король Тоффа подписал в 1882 году договор с Францией о протекторате, в результате чего Аджаше попало в зависимость от Франции, которая затем аннексировала его. ,

В разных концах города еще сохранились развалины королевских дворцов и резиденций, затерявшиеся в лабиринте улиц. А улочки Порто-Ново удивительно похожи одна на другую: узкие, кривоколенные, с горбатыми булыжными мостовыми. Они не предназначались для современного транспорта, поэтому лучше пожалеть машину и идти по ним пешком. Дома тоже как братья-близнецы—одноэтажные мазанки из латеритовой глины. Строят их по раз и навсегда определен-ному плану, одним и тем же проверенным веками способом.

Закладке дома на новом месте раньше предшество-вала религиозная церемония. Для задабривания местных духов приносили в жертву курицу или козленка, а границы участка размечались смесью муки, зерен кукурузы и пальмового масла. Но вот уже три столетия дома Порто-Ново строятся, рассыпаются в прах и вновь вырастают на одних и тех же местах, так что духи—покровители жилищ—коллеги наших домовых— давно прижились здесь, а потому больше не требуют дорогостоящих знаков внимания.

Сейчас в городах появились профессиональные рабочие-строители, но они, как правило, заняты на общественной застройке. Индивидуальные дома по- прежнему возводятся артельно—родственниками, друзьями, соседями будущего хозяина. Помощникам платить за работу не полагается: отблагодарить их можно лишь ответной помощью. Я видел такую семейную стройку на одной из улочек близ рынка. Двое молодых парней месили в яме чавкавшую под их мускулистьши ногами буро-красную глину, еще од

ин таскал ее в большом тазу к уже наметившемуся прямоугольнику дома, где жилистый, средних лет мужчина в широкополой шляпе укладывал глину в стену толщиной сантиметров 25—30 с каркасом из тонких гибких жердей.

В глину парни подливали воду и сыпали песок— примерно четверть от общего объема. Без песка дом в сезон дождей расползется, как снежная баба в оттепель, да простят мне неподходящее к бенинскому климату сравнение. Тропические ливни—главный враг глинобитных строений, и нерадивые хозяева, не подновляющие время от времени стены своих домов, рискуют оказаться в большой сезон дождей заваленными раскисшей глиной. Особенно опасны наводнения. Сверху дома испокон веков покрывали листьями пальмы рафии. Теперь в городах крышу все чаще делают из шифера или железа. Но стены, ничем внизу не защищенные, при наводнении набухают и рассыпаются, подобно поставленному в блюдце с водой куску сахара.

Внутренняя планировка дома традиционна—две по 10—14 квадратных метров комнаты. Первая, проходная, предназначена для приема гостей, полуденного отдыха и служит женщинам кухней в дождливую погоду, вторая—спальня.

В таких домах живет большинство населения ПортоНово, но в красно-коричневом лабиринте улиц города все чаще появляются светлые пятна вилл, построенных по европейскому образцу. Они принадлежат богатым коммерсантам-йоруба, в чьих руках сконцентрирована оптовая торговля в южных районах страны. У одного из таких нуворишей я как-то побывал.