Africa Tur → Справочные материалы → ЗАГАДКА АБОМЕЙСКОГО КУВШИНА → ОТ СОУСОВ ДО ОДЕКОЛОНА

ОТ СОУСОВ ДО ОДЕКОЛОНА

Одно из последних министерств, сохранившихся в Порто-Ново как память о его столичном прошлом,— Министерство сельского хозяйства и кооперации. Это и понятно: ведь в окрестностях города расположен один из крупнейших сельскохозяйственных районов страны. Здесь, за полосой протянувшихся вдоль океана лагун, начинаются плантации масличной пальмы—главной экспортной культуры Бенина. Как-то раз мне довелось там побывать.

Выехал я очень рано, но Порто-Ново уже не спал—горожане в Бенине просыпаются с восходом солнца, чтобы управиться с делами до полуденной жары. Я был чуть ли не единственным человеком, покидавшим город в эти утренние часы, и мне показалось, что я попал на улицу с односторонним движением и еду наперекор общему потоку—все спешили по направлению к городу, на рынок. Женщины с тазами и подносами на голове шагали по обочине, а посередине дороги, дребезжа звонками и зычно покрикивая на пешеходов, катили велотакси, или, как их здесь называют, «таксикана». Первая часть этого слова понятна, а «кана»—название местного блюда,- которое готовят из кукурузной муки. История велотакси в Порто-Ново проста- и забавна. Много ли товара может донести на себе отправляющаяся на рынок торговка? Ну, таз или корзину, ну, две корзины на голове… Значит, надо товар на чем-то везти, а по узким тропинкам, связывающим окрестные деревни с городом, проедет только велосипед. Первыми стали подряжать велосипедистов торговки съестным, привозившие на рынок чаны с «кана» и сопутствующими этому блюду соусами. Так родилось слово-гибрид «таксикана», а с ним—новая профессия. И колесят теперь по Порто-Ново, молодые горластые парни, развозя корзины, штуки ткани, поленницы из маниока. В городе с африканскими рикшами конкурируют автотакси, но на узких улочках, прилегающих к рынку, таксикана—полные хозяева. На дощатый, обшитый материей багажник можно положить груз, а можно посадить пассажира. Вот и сейчас навстречу мне движется целый велокараван: впереди три таксикана, груженные мешками и корзинами, за ними, на четвертом, катит сама торговка, сидя подамски, боком.

Вырвавшись из последних окраинных улочек, дорога становится шире, просторнее. По ней полчаса езды до пролегающей совсем рядом нигерийской границы, но мне пора поворачивать на север, к городку Побе, близ которого находится крупный агротехнический комплекс, специализирующийся на выращивании и переработке масличной пальмы.

Еще в XVI—XVIII веках местные правители вменили крестьянам в обязанность возделывание масличной- пальмы, а в середине XIX века правивший в Абомее. король Гезо сделал продажу пальмового масла в Европу основой экономики королевства Данхоме.

В те времена порубка масличной пальмы каралась смертью. Даже налоги крестьяне должны были выплачивать пальмовым маслом. Тогда же в стране появилась сохранившаяся до сих пор традиция в честь рождения ребенка сажать деревце масличной пальмы.

…Дорога давно уже бежит среди пальмовых плантаций—ровных рядов разлапистых деревьев с толстыми стволами, похожих на перевернутые вверх ногами веники. Судя по высоте деревьев, это довольно молодые посадки, но, как объяснил мой спутник и гид Абду Амбелохун—круглолицый улыбчивый председатель кооператива Джомон, масличные пальмы даже в период зрелости редко бывают выше 7—8 метров. В кооперативе Джомон я узнал, что пальма дает первый урожай в пять лет и плодоносит добрых полвека, после чего надо плантации обновлять.

— Но до этого еще далеко, нашим пальмам всего по 12—14 лет,—рассказывал Абду Амбелохун, водя меня по тропинкам, расчертившим плантацию на бесчислен-ные. прямоугольники и квадраты.—У нас 370 гектаров посадок и 435 кооператоров. Урожаи составляет при-мерно б тонн плодов с гектара в год и сдается на государственные маслобойные заводы. Часть доходов идет на погашение банковских займов, полученных Для покупки инвентаря и удобрений, и на возмещение расходов по расчистке территории под плантации—это сделало в свое время государство. Остальные деньги делятся между кооператорами по количеству рабочих дней.

Несколько молодых женщин ловко орудовали маче-те, освобождая от сорной травы проход между рядами деревьев. Чуть поодаль двое мужчин разрыхляли мотыгами землю вокруг стволов.

— Это два основных вида работы по содержанию плантаций,—пояснил председатель кооператива.

Кроме того, надо вносить удобрения, распылять ядохимикаты и собирать урожай. Так что на каждого члена кооператива приходится примерно по 200 рабочих дней в году. Остальное время они занимаются выращиванием продовольственных культур на своих участках.

В крошечном домике правления, кроме стола и нескольких стульев, стоит черная школьная доска, на которой отражена вся жизнь кооператива: сколько и на каких участках работает людей, куда завезены удобрения, где и какими темпами собирается урожай и даже сколько выпало за последние дни осадков..

Джомон—один из десяти кооперативов, входящих в агропромышленный комплекс Гран-Агонви, причем ед-ва ли не самый маленький. Например, соседний кооператив ИкпинлеФудити имеет 848 гектаров пальмовых плантаций и 894 гектара, занятых под кукурузу, арахис и фасоль. Сам комплекс Гран-Агонви представляет довольно крупную экономическую единицу: 7,5 тысячи гектаров плантаций, 40 тысяч населения, зона продовольственных культур. На отчисления от прибыли построены медицинский диспансер, родильный дом, три школы, прокладываются дороги и строятся колодцы в деревнях.

Урожай перерабатывается здесь же, на входящем в комплекс маслобойном заводе. Хотя плоды масличной пальмы Вызревают практически круглый год, но урожай перерабатывается в основном с января по май, и сейчас по дороге на завод идут тракторы с прицепами, доверху груженными соплодиями, похожими на громадные еловые шишки.

Задолго до того, как над зеленью плантаций показываются дымящие трубы завода, начинает ощущаться характерный сладковатый запах свежевыжатого пальмового масла. Этот тяжелый, малоприятный запах стоит в каждой деревушке на побережье Гвинейского залива, потому что везде крестьяне для своих нужд сами жмут масло. Наряду с красным перцем оно входит во все блюда бенинской кухни. Правда, хозяйки предварительно кипятят его и пережаривают в нем головку лука, иначе тяжелый запах пальмового масла перебьет все другие ароматы.

Пальмовое масло идет не только в пищу. В прошлом веке улицы западноевропейских городов освещались фонарями, заправленными африканским пальмовым маслом. Позднее оно стало использоваться в парфюмерии, мыловарении, в химической промышленности и в других отраслях, например в металлургии для закалки специальных сортов стали.

На заводе меня ждал приятный сюрприз: все объяснения по технологии переработки плодов масличной пальмы я получил… на русском языке. Оказалось, директор завода Бенуа Товиаку учился в Советском Союзе, где закончил в 1970 году Одесский политехнический институт.

Мы минут сорок Ходили, а вернее, лазили по его хозяйству, так как, для того чтобы проследить по порядку за всем технологическим процессом, надо было постоянно карабкаться по гулким крутым лестницам внутри дышащего паром и перегретым маслом металлического чрева завода. Сначала красные, напоминающие по форме финики плоды вышелушивают из соплодий (причем в каждом их насчитывается иногда до тысячи), затем после термической обработки мощные прессы и центрифуги отжимают из них масло. Завод в Гран-Агонви, перерабатывающий 20 тонн сырья в час, выпускает два вида продукции: собственно пальмовое масло, получаемое из мякоти плодов, и пальмоядровое масло, которое выжимают из ядер косточек, заключенных внутри плодов.

Все это сообщил мне Бенуа Товиаку. Говорил он по-русски легко, без запинок, иногда в его речи явственно проскальзывали одесские интонации. Когда я сказал ему об этом, он развел руками и воскликнул: